ההיסטוריה של רכיבים אלקטרוניים היא בעצם היסטוריה דחוסה של פיתוח אלקטרוניקה. טכנולוגיה אלקטרונית, טכנולוגיה חדשה שהחלה להתפתח בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, ראתה את התפתחותה המהירה ביותר ויישומה הרחב ביותר במאה ה-20, והפכה לסמן משמעותי של התקדמות מדעית וטכנולוגית מודרנית.
בשנת 1906, הממציא האמריקאי ג'ון דה פורסט המציא את צינור הוואקום. הדור הראשון של מוצרים אלקטרוניים התרכז סביב צינורות ואקום. בסוף שנות ה-40 הומצא טרנזיסטור המוליכים למחצה הראשון בעולם. גודלו הקטן, הניידות, היעילות האנרגטית ותוחלת החיים הארוכה שלו הביאו לאימוץ המהיר על ידי מדינות שונות, והחליפו במידה רבה את צינורות הוואקום.
בסוף שנות ה-50 הופיע המעגל המשולב הראשון בעולם. הוא שילב טרנזיסטורים רבים ורכיבים אלקטרוניים אחרים על גבי שבב סיליקון יחיד, מה שאיפשר מזעור מוצרים אלקטרוניים. מעגלים משולבים התפתחו במהירות ממעגלים משולבים-בקנה מידה קטן למעגלים משולבים-בקנה מידה גדול ומעגלים משולבים בקנה מידה-גדול מאוד, והניעו מוצרים אלקטרוניים לעבר יעילות גבוהה, צריכת חשמל נמוכה, דיוק גבוה, יציבות גבוהה ואינטליגנציה.
מכיוון שארבעת השלבים של פיתוח המחשב האלקטרוני ממחישים בצורה מושלמת את המאפיינים של ארבעת השלבים של פיתוח הטכנולוגיה האלקטרונית, להלן יסבירו את המאפיינים של ארבעת השלבים של פיתוח הטכנולוגיה האלקטרונית על ידי בחינת ארבעת העידנים של פיתוח מחשבים אלקטרוניים.
תעשיית הרכיבים האלקטרוניים, שצמחה והתפתחה במהירות במאה ה-20, חוללה שינויים אדירים בעולם כולו ובעבודתם ואורחות חייהם של אנשים. ההיסטוריה של פיתוח רכיבים אלקטרוניים היא, במהותה, ההיסטוריה של תעשיית האלקטרוניקה.
